Nos últimos anos, a crescente demanda por serviços de inteligência artificial (IA) tem colocado uma pressão sem precedentes sobre as grandes empresas de tecnologia para encontrar soluções energéticas que sejam sustentáveis e eficientes.
Entre essas empresas, a Meta, controladora de plataformas como Facebook, Instagram e WhatsApp, destaca-se ao adotar medidas inovadoras para atender às necessidades de seus data centers, que são essenciais para a operação de suas plataformas e para o futuro da IA.
Um dos mais recentes e ambiciosos projetos da Meta está relacionado ao uso da energia geotérmica.
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Essa forma de energia, gerada a partir do calor armazenado nas profundezas da Terra, está se mostrando uma solução promissora para grandes corporações que buscam fontes energéticas limpas e sem emissões de carbono.
A Meta firmou uma parceria estratégica com a startup Sage Geosystems, especializada em tecnologias geotérmicas avançadas, para garantir um fornecimento estável de energia que impulsionará o crescimento de seus data centers nos Estados Unidos.
O Papel da Energia Geotérmica na Sustentabilidade dos Data Centers
A demanda energética dos data centers da Meta é colossal, especialmente com o aumento do uso de ferramentas de IA que requerem processamento constante e intensivo de dados.
Essas instalações consomem energia 24 horas por dia, sete dias por semana, o que as torna grandes consumidoras de eletricidade.
Tradicionalmente, energias renováveis como a solar e a energia eólica têm sido amplamente utilizadas para atender a essa demanda. No entanto, essas fontes são intermitentes e, muitas vezes, não conseguem suprir as necessidades contínuas dos data centers.
É aqui que a energia geotérmica se destaca.
Diferentemente de outras fontes renováveis, a geotermia oferece uma produção contínua de energia, independentemente das condições climáticas ou do horário do dia.
Isso significa que os data centers da Meta poderão operar com eficiência ininterrupta, utilizando uma fonte de energia confiável e sustentável.
A tecnologia geotérmica utilizada pela Sage Geosystems envolve a perfuração de poços a milhares de metros abaixo da superfície terrestre, onde o calor subterrâneo é suficiente para aquecer a água até transformá-la em vapor.
Esse vapor é, então, utilizado para mover turbinas que geram eletricidade, tudo sem a necessidade de combustíveis fósseis. O processo é bastante similar ao método de fraturamento hidráulico (fracking), mas com o objetivo de capturar calor em vez de extrair hidrocarbonetos.
O Projeto da Meta com a Sage Geosystems
A parceria entre a Meta e a Sage Geosystems visa a implementação de um projeto de energia geotérmica com capacidade inicial de 150 megawatts, o que equivale a energia suficiente para alimentar aproximadamente 70 mil lares.
A primeira fase desse projeto, que está prevista para entrar em operação em 2027, será um marco no uso dessa tecnologia nos Estados Unidos, especialmente porque utilizará um tipo de geotermia avançada, capaz de ser implementada em regiões onde antes isso não era viável.
Este tipo de energia geotérmica é chamado de “hot dry rock“, ou rocha quente e seca, e tem como diferencial a criação de reservatórios artificiais de água quente em profundidades significativas.
A Sage Geosystems utiliza tecnologia de perfuração e injeção de água para criar esses reservatórios, que posteriormente aquecem a água de forma eficiente e sem emissões.
A Meta, que já se comprometeu a alcançar a neutralidade de carbono até 2030, vê nesse projeto uma peça fundamental para atingir suas metas ambientais.
Os Benefícios da Energia Geotérmica para a Meta
Ao adotar a energia geotérmica, a Meta não está apenas garantindo uma fonte de energia limpa para seus data centers, mas também se posicionando como líder no setor de tecnologia em termos de sustentabilidade.
A empresa já possui um portfólio de mais de 12.000 megawatts de projetos de energia renovável ao redor do mundo, e o investimento na geotermia adiciona uma camada de resiliência à sua infraestrutura energética.
Além de ser uma fonte constante e previsível de eletricidade, a energia geotérmica tem a vantagem de não depender de fatores externos, como vento ou sol, que podem variar ao longo do dia ou das estações.
Isso significa que, mesmo em momentos de alta demanda ou condições climáticas adversas, os data centers da Meta continuarão funcionando com eficiência.
Outro aspecto importante é a contribuição para a redução de emissões de carbono, uma vez que a energia geotérmica é uma das fontes renováveis com menor impacto ambiental.
A Importância da Geotermia no Futuro Energético dos EUA
A energia geotérmica é vista pelo governo dos Estados Unidos como uma peça-chave para a transição energética do país.
Durante um evento do Departamento de Energia dos EUA em agosto de 2024, foi discutido o papel crucial que essa tecnologia terá na descarbonização da matriz energética americana.
O governo de Joe Biden tem pressionado as grandes empresas de tecnologia, como a Meta, a investir em soluções de energia limpa, e a geotermia está no centro dessa estratégia.
Embora atualmente a energia geotérmica represente menos de 0,5% da produção de eletricidade nos Estados Unidos, há um grande potencial de crescimento.
As tecnologias avançadas de perfuração e criação de reservatórios artificiais, como as desenvolvidas pela Sage Geosystems, podem expandir significativamente a capacidade geotérmica do país, tornando-a uma fonte competitiva e escalável de energia renovável.
O Futuro da Inteligência Artificial e o Papel da Geotermia
A Meta está na vanguarda do desenvolvimento de novas tecnologias de IA, e o sucesso dessas inovações depende diretamente da capacidade de seus data centers de lidar com volumes massivos de processamento de dados.
Com a implementação da energia geotérmica, a Meta garante não apenas que seus data centers possam operar sem interrupções, mas também que esse crescimento seja sustentável a longo prazo.
A inteligência artificial é um campo que exige quantidades imensas de energia, e os modelos de IA são cada vez mais complexos e demandam mais recursos computacionais.
A energia geotérmica pode ser a chave para garantir que essas tecnologias possam continuar se expandindo sem comprometer o meio ambiente.
A energia geotérmica surge como uma solução promissora para o futuro energético global, com a capacidade de fornecer energia limpa, contínua e estável.
Estimativas indicam que, até 2050, o potencial global de geração geotérmica pode alcançar 60 GW, tornando-se uma peça-chave na transição para uma matriz energética mais sustentável.
Além de reduzir significativamente as emissões de carbono, a geotermia oferece uma alternativa viável às fontes intermitentes, como solar e eólica, fortalecendo a segurança energética e contribuindo para o combate às mudanças climáticas.
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